Die Geburtsstunde des Paintball war Mitte der 80er Jahre, als Cowboys in den USA ihre Rinderherden mit Markiergeräten kennzeichneten und dabei feststellten, das es viel spassiger ist sich selbst gegenseitig mit Farbkugeln zu markieren.
Heute wird dieser Sport weltweit ausgeübt und Mannschaften aus verschiedenen Ländern treten bei Turnieren und Ligen gegeneinander an. Auch in Deutschland gibt es eine Bundesliga und weitere regionale Turniere und Ligen. Wirtschaftlich gesehen ist Paintball inzwischen ein Markt mit Milliardenumsätzen für die Sportartikelindustrie.

Das Spielfeld hat eine Grösse von 60m Länge und 40m Breite. Auf dem Spielfeld befinden sich verschiedene aufblasbare Hindernisse und um das Feld ist ein Netz gespannt, damit die Paintballs das Spielfeld nicht verlassen und in den Zuschauerbereich gelangen können. Die zwei gegeneinander spielenden Teams (mit jeweils 5 oder 7 Spielern) müssen versuchen die Fahne der anderen Mannschaft zu erobern. Die Spieler haben jeder einen Markierer und können mit diesem versuchen Spieler des anderen Teams mit Paintballs zu markieren. Die Paintballs selbst sind Gelatinekugeln die mit biologisch abbaubarer Lebensmittelfarbe gefüllt sind und hinterlassen  beim Aufprall einen Farbklecks. Markierte Spieler scheiden direkt aus dem Spiel aus. Ein Spiel dauert in etwa 5-10 Minuten.

Paintball wird von Frauen und Männern gleichermaßen gespielt, da nicht Kraft, sondern Teamwork, Geschick und Spieltaktik gefordert sind.
Die Spieler tragen außerdem eine spezielle Schutzausrüstung. Neben langer Kleidung, Knieschonern, Trikot und Handschuhen, ist der wichtigste Bestandteil die speziell für Paintball entwickelte Schutzmaske, damit im wahrsten Sinne des Wortes nichts ins Auge geht. Generell ist die Verletzungsgefahr beim Paintball sehr gering (viel geringer als z.B. beim Fussball), da Körperkontakt im Spiel nicht erlaubt ist.

Der Markierer selbst wird mit Luftdruck betrieben und ist in Deutschland ab 18 Jahren frei erhältlich. Rechtlich darf Paintball somit in Deutschland auch erst ab 18 gespielt werden. In Österreich ist Paintball ab 16 und in der Schweiz ab 14 Jahren erlaubt. Paintball darf nur auf offiziellen und genehmigten Feldern gespielt werden. „Einfach mal so im Wald spielen“ ist streng verboten und kann sehr hohe Strafen mit sich bringen!
Paintball ist politisch und weltanschaulich neutral und Tarnkleidung ist auf den meisten Spielfeldern verboten. So genannte „Freizeitrambos“ haben beim Teamsport Paintball nichts zu suchen, da hier vor allem der Spaß, die Fairness und das gemeinschaftliche Miteinander zählt!